依照道具分类

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桌上遊戲可以依照使用的道具，大致分為下列幾類：

圖板遊戲，包含棋類。

卡片遊戲

骰子遊戲

紙筆遊戲（Paper and pencil game）

像是西洋棋與西洋跳棋之類的棋類，被歸類為圖板遊戲。有些遊戲使用用具的分類方式會出現歧義，或者說可以同時被分為好幾類，例如世界知名的大富翁（monopoly）就同時使用了棋盤、骰子及卡片；戰棋配件繁多，也不一定需要版圖而可能直接在以紙或布或其他材質所做成的圖板替代品上遊玩。

一般而言，圖板遊戲在區域遊戲表現上最佳；卡片遊戲則以簡短取勝；骰子遊戲的隨機性是趣味所在；紙筆在推理遊戲最常使用。

著名桌上遊戲-地產大亨 (德語基本版)，就是一種圖板遊戲。

依照內容分类

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桌遊主題可以涵蓋甚廣，通常可因內容及遊戲性質而有：

策略遊戲

益智遊戲

推理遊戲

角色扮演遊戲

幼教遊戲

小品遊戲

合作遊戲

陣營遊戲

等等的區分。

依照機會元素分類

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另一方面，根據遊戲是否有機會元素將桌上遊戲分類，是一個更有系統的分類方法。

基本的機會元素可以分為兩類：結果不確定性（由於無法預測擲骰子等操作的結果、被亂數化後分發的卡片）及狀態不確定性（無法得知敵方角色的位置或者手上持有的卡片、或者必需同時指定遊戲中角色的移動）。

具有結果不確定性的遊戲可被稱為隨機的遊戲（Stochastic games），反之則稱為確定性的遊戲（Deterministic games）。具有狀態不確定性的遊戲稱為部份資訊遊戲（Partial/imperfect information games），反之則稱為完全資訊遊戲（Full/perfect information games）。

下表是一些著名桌上遊戲的分類範例：

完全資訊

部分資訊

確定性的

西洋棋、西洋跳棋、圍棋、黑白棋、五子棋、六貫棋、寶石棋、象棋、圈地棋、哲學家的足球、角力棋、集結棋、Domineering、將棋、直棋

陸軍棋、橋牌、海戰、珠璣妙算

隨機的

雙陸棋、地產大亨、大富翁、廿一點、花旗骰、輪盤、Yahtzee、Pig、Scribbage、Parcheesi

撲克、Gin rummy、Scrabble、Canasta、戰國風雲、麻將、砰、拉密牌、杀手游戏

其他分类

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因遊戲所需道具或場地大小，或盒／套裝內容價位而分成大／中／小型、小品遊戲。

因遊戲難易程度粗分成艱深（hardcore）／適中（middle）／適合全家大小、平易近人。

因玩家人數5人以上，最佳人數落在6~8人甚至10人以上的派對類型遊戲。